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Había un cuaderno dentro de la bolaa que Maria siempre llevaba encima, y había copiado en él el epitafio de Beatrice. Gracias a eso, fuimos capaces de intentar resolver el puzle mientras caminábamos hacia la playa.
Jessica y los demás ya habían intentado resolverlo varias veces… y ya se habían aburrido. Sin embargo, como era la primera vez que yo lo intentaba, estaba tan emocionado que no podía parar. ¡Estimulaba mi sentido de la aventura!
Empecemos por la primera línea. Contempla el río que serpentea por mi querida ciudad natal. ¿Dónde había nacido el abuelo?
Oí que antes de la guerra, la familia Ushiromiya tenía una mansión cerca de Odawara. Lo que hace que quieras saber qué río con ayu fluye a través de Odawara, ¿verdad?
Sí, porque ese río sería el punto de partida. Cualquiera que busque la Tierra Dorada se dirigiría a ese sitio y buscaría la llave. ¿Qué río hay en Odawara? ¿Tiene ayu nadando en él?
Si buscas esos peces en Odawara, tiene que ser el Hakayama. Es famoso por su arroyo de pesca de montaña.
Uu. Odio el pescaaado.
(Qué duro que seas japonesa entonces, Maria)
¿Eh? Oh, perdona. ¡No me refería a eso, no te preocupes!
(…)
Shannon nos estaba haciendo compañía fielmente, pues no tenía tareas que hacer por la tarde. Habría pensado que, como es una sirviente, al acompañarnos estaría obligada a cuidar de nosotros y se cansaría, pero no parecía ser el caso.
Por el contrario, parecía estar disfrutando una conversación con gente cercana a su edad. Cuando le pregunté se había oído qué era la clase de trabajadora cuyo alojamiento y comida eran proporcionados por su patrón. Así que normalmente, la única persona cercana a ella y de edad similar era Jessica.
Sí, puedo imaginar cómo eso puede ser muy aburrido.
Vale, así que entiendo que el río lleno de ayu cerca de Odawara es Hayakawa. En ese caso, ¡tenemos que seguir su caudal! ¿Encuentras algo si desciendes el río?
Hum… si lo sigue río abajo, llegará al océano.
Por supuesto, ¡llegarías a la desembocadura! Y la tercera línea del epitafio era "a medida que desciendas, verás una villa". Por cierto, las desembocaduras de los ríos están en lugares clave de transporte desde hace tiempo, y las grandes ciudades suelen estar construidas ahí. Ese sería el siguiente lugar.
Mmm. Es una teoría bastante buena. Tal y como has adivinado, hay una antigua ciudad que fue muy próspera en tiempos pasados. Ahí es donde se encuentra el Castillo de Odawara.
Ah, creo haber ido al castillo en una excursión. Es realmente maravilloso.
Sí, yo también he ido. Aunque haya vivido en una casa de estilo occidental, ¡es verdad que los japoneses se sienten más tranquilos con un diseño japonés!
Uu. Los castillos son aburridos. Los parques de atracciones son mejores. ¡Uu!
¡Ja, ja, ja, ja! Bueno, ya nos dimos cuenta de todo eso hace dos años. La villa río abajo donde nadan los ayu en Odawara. Pensamos que probablemente estuviera cerca del castillo en Odawara. El problema está con la siguiente línea. Vale, a ver dónde llega Battler con su extraño razonamiento.
Jessica sonrió ampliamente. Parecía insinuar que habría resuelto el puzle hace tiempo si fuera tan fácil. Maldición… ¡definitivamente lo encontraré y me lo quedaré todo para mi!
La cuarta línea… Allí, busca la villa de la que aquellos dos te hablarán. No entiendo a qué se refiere con "aquellos dos" pero en cualquier caso, la orilla… ¡¿Qué quiere decir con la orilla?! No, espera… ¿hay algún lugar cerca con "orilla" o 岸 (kishi) en el nombre?
Hum… He oído que hay un lugar llamado Shogakishi en Odawara.
¡¿Eh?! Guau, ¡sí que sabes un montón! Je, je, ¿qué podría significar? Shannon, ¿estás intentando resolver el acertijo y conseguir el oro también? ¡Eso nos hace rivales!
N-no es que me interese el oro… Es sólo que… el señor George ya me había hablado de ello.
Eso es porque ya llegamos a la misma conclusión hace dos años. ¡Incluso nos tomamos la molestia de extender un mapa y buscarlo!
Estaba a unos cinco kilómetros del norte de Odawara. Definitivamente encontramos un lugar llamado Shogakishi allí. Sin embargo, tras eso, nos atascamos. La quinta línea no dice dónde se encuentra escondida la llave en ese lugar. Maria, ¿podrías leerla para nosotros?
Uu. Allí duerme la… llave a la… Tierra Dorada. ¡Uu! ¡He podido leerlo!
Veamos… Nunca he estado allí, así que no lo sé muy bien, pero según el mapa, está en las montañas. Estoy bastante seguro de que estaba al pie del monte Asama.
Hum… Hay algo mal. Esperarías que un acertijo que te señala el lugar donde se encuentra el oro fuera un poco más exacto. Tengo la sensación de que hasta la parte sobre Shogashiki está mal.
Bueno, yo creo que podría ser Shogashiki. Podría estar hablando sobre alguna casa en la que el abuelo vivió cuando era un niño que desconocemos. Shannon, tú has servido alcohol y otras cosas al abuelo un montón de veces. ¿Nunca te ha hablado acerca de su pasado?
El señor casi nunca habla del pasado… Sin embargo, habla sobre el Gran Terremoto de Kanto como si fuera la historia de otra persona, así que puede que hubiera estado viviendo lejos de la zona.
La familia Ushiromiya puede haber estado viviendo en Odawara, pero no todas las ramas de la familia estaban allí. El abuelo solía llamarse parte de la rama de la rama de la familia, el que tenía menor conexión con el sucesor.
Y eso significa que… ¡la querida ciudad natal tal vez no sea Odawara en absoluto!
Nunca he oído nada sobre la ciudad natal del abuelo. Y dudo que me respondiera si le preguntara.
Si la querida ciudad natal no se refiere a las raíces de la familia, entonces la teoría de Odawara es incorrecta desde el principio. Por supuesto, eso no elimina completamente la posibilidad de que sea Shogakishi. Por ejemplo, tal vez vivió en Odawara cuando era muy joven, pero se mudara lejos más tarde.
Así que, básicamente, estamos totalmente atascados si ni siquiera podemos ponernos de acuerdo con el punto de partida. Pero espera… Después de las primeras cinco líneas, lo que terminamos encontrando es una llave, ¿verdad? Incluso aunque no tengas una llave, siempre es posible tirar la puerta abajo. ¿No podemos saltarnos las primeras cinco líneas y empezar a pensar en el resto?
Ooh… no había pensado en ello. Oh, bueno, tan sólo estamos perdiendo el tiempo. ¡Escuchemos el resto del razonamiento de Battler!
Pero la siguiente parte se vuelve siniestra muy rápido…
Shannon frunció el ceño ligeramente. Tras mirar de nuevo el cuaderno de maría para recordar lo que estaba escrito.. sí, tenía que coincidir.
Incluso si dejamos a un lado la segunda línea, menciona seis personas para el primer crepúsculo, y luego cinco del cuarto al octavo, así que se deben sacrificar al menos 11 personas.
Uu. ¡Son sacrificios para revivir a la bruja Beatrice!
Ya veo… sacrificios para restaurar a la bruja… Sí, eso es lo que significaría. Casi al final, la bruja revivirá en el noveno crepúsculo… Esa parte está garantizada.
En el noveno crepúsculo, la bruja resucitará y nadie quedará con vida. Así que todo el mundo morirá al final…
Y tras eso, el décimo crepúsculo es la línea de meta. No estoy seguro cómo puedes alcanzar la Tierra Dorada si todo el mundo está muerto para entonces.
Dependiendo de cómo lo interpretes, el viajero que posea la llave puede o no estar incluido en la parte de "nadie quedará con vida".
Pero al final, hay algo muy interesante. Tras alcanzar la meta, la bruja ofrece cuatro tesoros. Uno será todo el oro. El problema está en el segundo. Dice que las almas de los muertos serán resucitadas, ¿verdad? ¿No suena como que se refiere a toda la gente que murió en las líneas anteriores?
Si lo pone así, entonces la parte acerca de revivir el amor perdido puede estar refiriéndose a la pareja separada del segundo crepúsculo.
Eso es. Y el cuarto se refiere al noveno crepúsculo. El cuarto tesoro es hacer que la bruja, que fue revivida en el noveno crepúsculo, duerma.
(Suena muy, muy bien, no lo negaré)
La bruja debe de estar muy ocupada, con tanto matar, revivir, dividir y reunir gente.
Y eso sin mencionar levantarse e irse a dormir. Ja, ja, ja, ja, ja.
Uf, justo cuando el cuento del oro escondido empezaba a ponerse interesante, todo empieza a volverse sospechoso en cuanto la bruja aparece.
Muy cierto. ¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja!
Me reí con Jessica. Después de todo, la idea de una bruja era demasiado ridícula. Por supuesto… en cuanto empezamos a reír así, Maria, quien creía en la bruja, se enfadó.
Ay, ostras… Lo siento… ¡sólo estábamos bromeando!
Jessica se disculpó con rapidez, sacando la lengua, pero Maria no lo aceptó. Me quitó el cuaderno de las manos y, abriéndolo en otras páginas, intentó demostrar que las brujas existían.
Esas páginas tenían coloridos dibujos de brujas en ellas… y transmitían claramente la imagen fantástica que tenía maría de las brujas. No era la siniestra apariencia normal de una vieja con la nariz torcida volando sobre una escoba, pero una persona onírica con poderes antinaturales que podría hacer cualquier cosa y llevaba un vestido hermoso. Era justo lo que esperarías de una chica joven con gran imaginación.
( )
Revoloteando por el cielo, cruzando un arco iris, bailando toda la noche con una taza para el té y una tetera que nunca se vaciaría sin importar cuánto echases. Las estrellas se convertirían en caramelos y caerían con una floritura de su varita, y al lado de la carretera germinarían flores que producirían dulces.
Para Maria, las brujas eran el único concepto que podía encarnar el suelo mágico que tanto la cautivaba. Era la última cosa que podía enriquecer su corriente y aburrida vida diaria mientras crecía. Por eso Maria creía en las brujas.
No quería que sus sueños se mancillasen. Por eso no quería que nadie mancillase el epitafio de la bruja, el cual confirmaba la existencia de las brujas. Porque el sueño de Maria es la bruja llamada Beatrice…
Maria estaba muy enfadada y se agarraba a George. Jessica y yo nos rascamos la cabeza y nos disculpamos. Igual no era posible arreglar las cosas de nuevo como cuando se enfadó delante del retrato. Maria no parecía dispuesta a dejar que la consolaran fácilmente. Al contrario que Jessica y yo, quienes teníamos la cabeza baja pensando en qué hacer, Shannon habló tímidamente.
Hum… Señorita Maria, ¿lo sabía? Existe una historia acerca de Beatrice que se ha ido transmitiendo entre los sirvientes.
¿Uu?
¡A-ah, sí, es cierto! Shannon, cuéntanosla. Por lo visto hay una historia bastante famosa entre los sirvientes, pero no sé nada.
¿Qué es esto? ¿Una historia de fantasmas?
Sí. Parece que es una historia de antes de que naciéramos. También se la oí contar a mi madre.
Sí. Se ha ido transmitiendo desde la época en la que se construyó la mansión… Los sirvientes de aquel entonces susurraban que la mansión tenía dos señores, uno de Día y otra de Noche.
La historia que Shannon contó era igual que la típica historia de fantasmas alrededor de la hoguera. Si había un bosque con una bruja viviendo en él… entonces por supuesto que la bruja vendría a hacerle una visita a la mansión de vez en cuando. En algún momento, esta historia surgió naturalmente de entre los sirvientes.
¡Uu! Ves, ¡existe! ¡¡Beatrice existe!!
Sí, existe. Hace tiempo, nunca era capaz de encontrar mi bolsa y esas cosas justo cuando me iba al colegio..
Maria hinchó el pecho con un "uu" como si fuera la prueba definitiva de la existencia de la bruja. Si abría la boca, Maria probablemente se enfadaría de nuevo, así que no lo hice.
Quiero decir, escuchas este tipo de historia por todas partes. Dependiendo del sitio, puede que le echen la culpa a un enano o elfo. La única diferencia es que en esta isla la llaman bruja.
Por supuesto, caminar por una vasta y elegante mansión por la noche sería inquietante. Es una isla sin gente. Como hay tantas corrientes de aire, caminar por la noche en una tormenta sería verdaderamente escalofriante.
Uf… Qué miedo…
Ah, pero no hay nada de lo que asustarse. La señora Beatrice es otra dirigente de la mansión, separada del señor. Así que no hay por qué tener tanto miedo sin motivo. Si la respetas, he oído que no te hará nada malo.
Sin embargo, puede ser bastante aterradora si no la respetas, ¿verdad?
Correcto… He oído que, justo antes de que empezara a trabajar aquí, alguien que habló mal de Beatrice se cayó por las escaleras y se retiró tras sufrir una gran herida en la espalda. Por ello, corre el rumor entre los sirvientes de que provocó la ira de la señora Beatrice…
Uu… Definitivamente Battler y Jessica han provocado su ira… Uu…
¡L-l-lo siento! ¡No quiero que se enfade conmigo! Lo siento, Maria. Por supuesto, también me disculpo ante la bruja. Lo siento, señora Beatrice. Por favor, perdona la estupidez de un extranjero.
(Demasiado tarde)
Eso es malo… Maria, ¿no hay algún tipo de amuleto de buena suerte que puede evitar que Battler y Jessica sufran la ira de la señora Beatrice? ¿Tal vez algo que pueda bloquear la magia?
Dependiendo de Maria, quién estaba orgullosa de ser quién más sabía sobre las brujas, George estaba intentando revivir su autoestima.
Tenía que admirar una vez más su habilidad para calmar a los niños.
Tras cruzar los brazos un momento y pensar seriamente si podría haber un amuleto que pudiera salvarnos, empezó a pasar las páginas de su cuaderno. Creí que sólo era un diario garabateado… pero también parecía haber bastantes páginas que tenían aspecto de haber salido de un libro de magia negra.
Maria consideró solemnemente un grupo de esas páginas, que contenían lo que parecían ser círculos mágicos. Por lo visto el abuelo no era el único con una afición a la magia negra…
Cuando Maria encontró lo que estaba buscando, cerró el cuaderno con fuerza y lo lanzó en su bolsa. Entonces empezó a pescar entre sus contenidos. Parecía haber un batiburrillo de cosas ahí.
Por fin pareció encontrar lo que estaba buscando. Con una cara que resultaba imposiblemente alegre en comparación con la intensa expresión que había tenido hasta ahora, "nos" los tendió a Jessica y a mi.
¡Uu!
Lo cogí… y vi que era un amuleto que parecía muy barato. Era como una pulsera hecha de un rosario de plástico… con una medalla con un escorpión atada. ¿No has visto esos accesorios baratos con temática del zodiaco? La clase de cosa que ganarías en una sala de juegos.
De verdad parecía algo así.
Había dos. Probablemente uno para mi y otro para Jessica. Sin embargo… el hecho de que hubiera dos hacía que parecieran incluso más baratos y de producción en masa, haciendo que fuera bastante difícil pensar en ellos como objetos mágicos.
Volví a hablar demasiado y enfadé a Maria otra vez… Maria sacó su cuaderno de nuevo, señalando varias páginas mientras explicaba cómo los escorpiones tenían un poder sagrado increíble y que se habían utilizado en círculos mágicos para repeler magia desde tiempos antiguos.
Ah, he oído algo al respecto de otros sirvientes jóvenes. Algo sobre cómo el escorpión se dibuja como un símbolo que repele magia en la brujería…
Eh, ¡de verdad…!
¡Uu! El escorpión protege contra la magia negra y la calamidad. Y la esmeralda trae paz al corazón. Por tanto, ¡los efectos son el doble de fuertes! ¡Uu!
Es verdad. El escorpión se encuentra alrededor de la esmeralda y la protege. Sí, sí que parece que funcionará bien.
Quería burlarme de esos amuletos que parecían chatarra, pero mientras miraba a Maria explicarlo con todo su corazón y me di cuenta de que los había encontrado por nuestro bien, empecé a sentir que a lo mejor funcionaba, aunque sólo fueran un premio de una sala de recreativos.
La calidad del material del amuleto no importaba. Lo que importaba era la fuerza de los sentimientos. Incluso yo no pensaba que sería la clase de perdedor que se reiría ante algo así.
(Pues has estado a punto de hacerlo)
¡Uu! Llévalo en el brazo cuando quieras que tu corazón esté en paz. ¡Ponlo en la cartera y el dinero no disminuirá! Si lo cuelgas del manillar de la puerta, ¡las cosas malas no pueden entrar! ¡Es un amuleto muy práctico!
Qué efecto tan increíble. Si Maria le da su sello de aprobación, seguro que es fiable.
Shannon juntó las manos y María hinchó el pecho. Volvía a estar de muy buen humor. Probablemente era mejor si le dejábamos el control de la conversación un poco más. Pensándolo bien, parecía un poco aburrida mientras nos emocionábamos sobre el oro escondido, probablemente porque no podía seguirnos.
Mientras comíamos las galletas que Kumasawa había horneado, Jessica y yo le preguntamos algunas cosas a Maria sobre la magia negra. María habló animadamente en respuesta a nuestras preguntas. Shannon y George fingían sorpresa o entraban en la conversación.
Las nubes se hicieron cada vez más oscuras, pero nos encantaba hablar libremente tras un año separados.
(O seis, en tu caso)
George miró al cielo mientras se frotaba la frente. Considerando el color, y la humedad del aire, no habría sido raro que le hubiera caído una gota. El viento también parecía haberse vuelto más fuerte.
¿Uu? Yo no sentí ninguna gota. Sólo yo. ¡Uu!
No te preocupes, yo tampoco. De todas formas, estoy seguro de que lloverá tanto esta noche que todo el mundo sentirá muchas gotas.
Es verdad. Igual deberíamos volver pronto.
Shannon miró su reloj. Probablemente ya era bien entrada la tarde.
¿Ya es hora de que vuelvas al trabajo?
Sí… Muchas gracias… por dejarme pasar un buen rato con ustedes.
Dale a Kumasawa las gracias por las galletas. Venga todo el mundo, ayudad a recoger.
Shannon rechazó nuestra ayuda, diciendo que era un trabajo de sirviente, pero mi propósito en la vida es recoger un tenedor que se ha caído antes que la camarera.
(Caballeroso pero patético)
Doblamos la manta, recogimos la basura y ayudamos a limpiarlo todo.
¡Uu! ¡La basura se está escapando! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
¡No dejaré que se escape, la cogeré antes que Maria!
¡¡Uu!! ¡Yo la cogeré! ¡Uu! ¡Uu! ¡Uu!
¡Maria! ¡No te mojes los zapatos o tendrás problemas!
Para Maria, perseguir la basura que había salido volando por el fuerte viento no era más que otro juego. Para cuando terminamos, el viento estaba soplando bastante fuerte. Probablemente era un buen momento para volver.
Genji es muy estricto con el tiempo. Si no apareces donde debes en el momento exacto, seguro que se enfada.
Te veré más tarde. Hazlo lo mejor que puedas en el trabajo.
¡S-sí! Si me disculpan…
Tras inclinarse respetuosamente, Shannon corrió hacia el jardín de flores.
Vale, volvamos a la casa de invitados. Podemos ver la tele o algo mientras nos relajamos un poco.
¡Uu! ¡Quiero ver la tele! ¡Quiero ver la tele, uu!
Entonces está decidido. Volvamos y veamos la tele juntos.
Puede que el viento de esta noche se cargue esas rosas.
Tienes razón. Aún así, las rosas han tenido mucha suerte. Después de todo, han podido daros la bienvenida ante de que llegara el tifón.
Todas las rosas terminan perdiendo sus pétalos. Pero eso significa que podemos admirarlas más mientras están en flor.
Es verdad… Maria, graba esta imagen en las retinas. En este momento, son las mejores rosas del año.
Uu. Grabar en las retinas.
Entonces Maria juntó las manos. Parecía que había recordado algo.
Mi rosa… El tifón la mandará volando… ¡Uu!
Oh, ¿te refieres a esa rosa triste que George marcó con un lazo?
Por lo visto María recordaba dónde estaba. Corrió a toda velocidad. Los demás la seguimos.
El viento de vanguardia del tifón hacía que las rosas del jardín se ondularan. Era como si se estuvieran burlando de nosotros haciendo que fuera imposible encontrar la rosa de Maria…
A lo mejor no estaba aquí. Intentemos extender nuestra búsqueda un poco más.
Suena bien. Aprovechemos la fuerza en los números… ¿Mmm? ¿Qué ocurre, Maria?
Cuando íbamos a separarnos para buscar, Maria me tiró de la manga de mi chaqueta con cara triste. Podías darte cuenta de que estaba intentando evitar que nos fuéramos de ese sitio.
¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?
Uu… Mi rosa está aquí. ¡Está aquí…!
Pero no lo está, ¿verdad? A lo mejor estaba al otro lado del parterre. Si buscamos todo, la encontraremos más rápido, ¿vale?
¡¡Uu!! ¡Está aquí! ¡¡Mi rosa está aquí!! ¡Buscadla! ¡¡Buscadlaaaaaaaa!! ¡¡Uuu!!
María pisoteó el suelo, irritada.
Apuntó a ese lugar y dijo que estaba ahí definitivamente, pero en realidad no estaba. Aún así, Maria se volvió rabiosa cuando dijimos que íbamos a buscar en otro sitio. No sabíamos qué hacer…
Tuvimos que quedar cerca de Maria mientras fingíamos buscar en el parterre.
Uu. ¡Uu! No está aquí. ¡No está aquí! ¡¡Uuu!!
A lo mejor estaba diciendo que debería estar aquí, pero no estaba. María se estaba irritando cada vez más…
A lo mejor quería mirar el jardín una vez más antes de que llegara el tifón, o tal vez tenía cosas que hacer en la casa de invitados. La tía Rosa estaba viniendo desde la mansión. Escuchó rápidamente la voz de su hija y se acercó.
Vaya, vaya, ¿qué ha pasado? ¿Estáis buscando algo?
¡Búscala! ¡Mamá, busca mi rosa también! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
¿Tu rosa?
Encontramos una rosa secándose por aquí y la marcamos.
Atamos el envoltorio de un caramelo a su alrededor. Pero Maria, si no recuerdo mal, estaba creciendo justo en la parte exterior y llamaba la atención, ¿verdad? A menos que le crecieran piernas y corriera a algún sitio, debe haber estado en algún otro sitio. A lo mejor no te acuerdas bien.
¡¡Uu!! ¡¡Está aquí!! ¡¡Estaaaa aquíiii!! ¡Battler no lo cree! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
La tía Rosa empezó a buscar también, así que la seguimos un rato, pero ya estábamos más que seguros de que no se encontraba aquí. Así que la tía Rosa no tardó mucho en darse cuenta también.
La rosa no está aquí. ¿Confundiste este lugar con algún otro? Hay muchas rosas por aquí…
¡¡Uu!! ¡¡¡Uuu!!! ¡¡No es cierto!! ¡¡Está aquí!! ¡Mamá no cree! ¡¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!!
¡Ya te creí y la busqué en serio, ¿no?! ¡Pero no está aquí!
¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Pero está aquí!! ¡¡Está aquí pero no está aquí!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
¡Entonces alguien ha debido de arrancarla!! ¡¡De todas formas, deja de decir 'uu'!!
¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¿¡¿Quién ha arrancado mi rosa, quién lo ha hecho?!?! ¡¡Devuélvemela, devuélvemela!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡¡Uu!!! ¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!!
¡¡¿Cómo debería saberlo??! ¡¡Para, deja de decir 'uu'!!
Fortitude
En ese instante, María quedó aturdida en silencio.
Por supuesto, fue tan sólo un segundo. Cuando se dio cuenta de que su deseo estaba siendo rechazado, empezó a gritar incluso más alto.
La palma de su mano volvió a golpear la mejilla de Maria.
Esta vez no se calló. Se atragantó y empezó a llorar… y a llorar con la voz cada vez más alta. La tía Rosa estaba claramente irritada y alzó la mano otra vez para intentar callar a su hija…
T-tía Rosa… Venga, venga, sólo es una niña, así que no hay razón para ponerse tan seria… ji, ji.
Intenté meterme con una sonrisa de amargura, frotándome las manos… pero la tía Rosa me fulminó con la mirada con una cara seria, y me di cuenta de que no debería haberme metido en esto.
Lo siento, pero ¿podríais volver a vuestra habitación un rato? Tengo que hablar con Maria.
(Ya. "Hablar".)
¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Está aquí!! ¡¡Definitivamente está aquí!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
¡¡Entonces ha desaparecido!! ¡¡Déjalo de una vez!!
¡¿Por qué?! ¿Por qué ha desaparecido? ¡¿Por qué, por qué?! ¡¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!! ¡¡¡Uu!!!
¡¡No lo sé!! ¡¡Así que deja de decir 'uu'!!
La tía Rosa volvió a alzar su mano, sobrepasada por sus emociones, y golpeó la mejilla de Maria. Fue lo suficientemente fuerte como para tirarla al suelo.
¿No crees que es raro, Battler? ¿Acaso hay niñas en tu colegio que murmuren 'uu'?
Bueno, estoy en el instituto… Pero para una niña de primaria, yo creo que es bastante adorable…
¿Adorable? ¿Decir 'uu' es adorable? ¡¿Adorable?!
Mis palabras descuidadas parecieron ganarme la ira de la tía Rosa. Me agarró del cuello de la camisa con una expresión aterradora…
Intenté detenerla, pero la tía Rosa me empujó. Mi espalda golpeó a George.
Hace mucho tiempo… la tía Rosa también pensó que no era más que una de las palabras de bebé de Maria… pero viendo cómo no se le ha quitado el hábito a mitad de primaria, se ha estado preocupando mucho al respecto…
No es tan importante el cómo hable, ¿verdad…?
Battler, cuando eras un niño, ¿no tenías ningún mal hábito que no pudieras corregir y que te metiera en problemas?
Bueno… uno o dos. En el día de los padres, no dejaban de gritarme en público. Fue muy humillante.
Bien, entonces puedes entender cómo se están sintiendo ahora. Seguro que no quieren que estemos aquí ahora. Tú también lo entiendes, ¿verdad, Jessica?
No creo que a nadie le guste que le vean cuando le echan la bronca.
(Rosa le está pegando un paliza a Maria, pero vale)
Vamos. Volvamos a la casa de invitados. Entonces, cuando Maria vuelva, démosle la bienvenida cómo si no hubiera pasado nada. Probablemente sea lo mejor, ¿verdad?
Pensamos que las palabras de George eran probablemente razonables, y tal vez hayamos estado más que dispuestos a utilizar ese argumento que sonaba razonable como justificación para retirarnos de esta escena estremecedora.
Jessica y yo asentimos y nos fuimos.
¡En ese caso, busca tú sola tanto como quieras! ¡¡A mamá no le importa!!
¡¡¡Uu!!! ¡La buscaré! ¡¡La buscaré yo sola!! ¡Aunque mamá no crea! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!! ¡¡Uu!!
¡¡Como quieras!!
Tras aullarle esas últimas palabras, Rosa se dio la vuelta y volvió rápidamente a la mansión.
Maria probablemente vio ese gesto frío como algo que debía hacerle daño, Pero esa probablemente no fuera la intención de Rosa. Era porque la mano con la que había golpeado emocionalmente la mejilla de Maria… aún estaba entumecida.
Y era porque si se hubiera quedado allí gritando, podría haberse sentido sobrepasada por sus emociones de nuevo y seguir pegando la mejilla de su hija una y otra vez.
Definitivamente tenía que estar allí.
Pero aún así… no lo estaba. Aunque conocía el sitio y aunque había estado allí, no estaba. María miró fijamente con amargura el lugar en el que se suponía que debía estar y pensó frenéticamente.
A lo mejor el ángulo desde el que miro está mal.
A lo mejor la altura desde al que miro está mal.
Mientras contemplaba fijamente el mismo sitio, Maria se estiraba, cambiaba su posición y seguía mirando.
El viento se estaba volviendo más y más fuerte… Pero Maria seguía buscando esa rosa frente al parterre.
Kinzo se acercó a la ventana como si lo hubiera invocado el sonido de la lluvia.
El sonido de la lluvia era un sonido del silencio. Ese sonido se sentía más tranquilo que el silencio… y hace que los humanos recuerden que, al final, estaban solos desde el momento en el que nacen hasta el momento en el que mueren.
Witch in Gold
Bien, pues, comencemos. Comencemos nuestro banquete de milagros. Esta isla se ha desconectado del mundo exterior. Ya no hay nadie que pueda interrumpir mi ceremonia. Hay muchos sacrificios adecuados para ti. Cuatro de mis hijos. Tres de sus compañeros. Cuatro de mis nietos. ¡Mis invitados, mis sirvientes y yo! Puedes devorar a cuantos plazcas. La llave del destino seleccionará los sacrificios de acuerdo a la Ruleta de los Demonios. Si esa ruleta me elige, hasta yo me convertiré en tu sacrificio. Sin embargo, por eso… porque yo apuesto en semejante locura… conseguiré crear un gran milagro sin duda.
Kinzo abrió la ventana de golpe, se arrancó el anillo de oro del dedo y lo arrojó al vacío. En ese momento, estalló un trueno, dando la ilusión de que el relámpago había aceptado el anillo.
(Título alternativo: Madre del año)